Genre: power metal  ®1996

Une part de nous accepte le statut de légende des pères du power métal américain, Pantera, pendant que l’autre aurait souhaité que ce groupe ne voit jamais le jour. La répercussion de ses bébés sur le métal est irréprochable mais nous, les fans, n’aurions jamais eu à subir la dramatique disparition de Dimebag ce 8 décembre 2004. Si je vous parle de ça maintenant, c’est parce que The Great Southern Trendkill est l’album qui me fait le plus penser à cet anti-guitar hero pour des raisons qui seront évoquées plus tard.

Suite à la sortie du monolithe Far Beyond Driven, des tensions surgissent au sein de la formation notamment à cause du comportement de Phil qui nuit sérieusement à la structure de la formation que l’on pensait solide. Ses nuits à trainer dans les bars pour oublier ses douleurs dorsales au lieu de s’impliquer dans l’écriture d’un nouvel album ne plaît guère à ses camarades, d’autant plus que le lascar vient d’enregistrer le premier album de Down, side-projet de sludge metal avec son pote Pepper Keenan de Corrosion Of Conformity. De ces déboires finit par naître The Great Southern Trendkill, enregistré dans leur Texas natal sauf en ce qui concerne Phil Anselmo, parti s’exiler à la Nouvelle-Orléans dans les studios de Trent Reznor (Nine Inch Nails).

Fils d’un groupe désormais instable, TGST est l’opus le plus sombre du groupe aussi bien dans son ambiance oppressante que dans son thème principal, la déchéance de la drogue. Phil l’a bien compris et n’hésite pas à s’exprimer dans « Suicide Note pt.1 », un des seuls moments de répit de ce disque. Car outre cet ballade, c’est de la furie qui en émane. Une furie qui sort des tripes, servant de moyen d’exterioriser les démons et c’est nous, auditeurs, qui en subissont les affres et ce dès « The Great Southern Trendkill » encore plus rentre-dedans que ne l’avait été « Strength Beyond Strength ». Le morceau est si violent qu’il en est presque inaudible mais on aime malgré tout, on adore car le jeu de Dimebag n’a rarement été aussi expressif. Une nouvelle fois étoffé par Terry Date, le son de cet album est parfait, un peu trop même car très compact, toutefois il parvient à apporter leurs lettres de noblesse à ces onze morceaux.

Sans entrer dans un contexte « commercial », si crédité de la population métallique, à la différence de ses aînés, The Great Southern Trendkill ne contient pas vraiment de « hits » mais se contente d’offrir des morceaux de qualité dans un contexte plus intimiste. Si le couple basse/batterie a gardé de sa superbe sans vraiment évoluer, c’est à Phil et à Dimebag que l’on doit le plus sur ce disque. Le premier confirme qu’il est un braillard hors-pair, premier responsable des ambiances les plus excitantes de Pantera, tandis que le second ne cesse de sous-accorder sa Washburn non pas pour participer à la course du gros son mais pour élargir un jeu de guitare en constante évolution. La technicité du bonhomme a permis aux tueries « War Nerve », « Drag The Waters » et « Living Through Me » de voir le jour avant que n’arrive l’un des plus beaux morceaux des Texans, la pseudo-ballade « Floods ». Et en conclusion, pas question de faire dans la sérénité: Pantera a accouché d’un de ses titres les plus violents avec « The Underground In America » et son désaccordage en Sol inédit à ma connaissance en 1996, repris sur « Sandblasted Skin » juste après.

Faisant fi de tous les courants émergents, Pantera n’a qu’un but: continuer de nourrir des affamés de métal en utilisant sa propre marmite tout en y ajoutant des ingrédients nouveaux. Une chose est sûr, les groupes qui lui doivent tout ne lui arriveront jamais à la cheville et ce peu importe l’affection qu’on peut éprouver pour eux. Un disque à part dans cette belle discographie dont l’évolution m’a autant surpris que celle d’un groupe de thrash brésilien sur lequel on reviendra. Sssssur cccce, ssssssssssalut…hm… gentil le serpent!

Laurent.

Genre: power metal            ®1994

1994. Année des chamboulements musicaux dont les répercutions ne se sentiront réellement qu’à partir de 2000. Le thrash technique de Machine Head et le métal hybride de Korn en seront les portes paroles principaux, mais il ne faut surtout pas oublier deux albums majeurs sortis quelques mois plus tôt: In The Darkside Eclipse d’Emperor, initiateur du black métal symphonique et bien sûr le troisème album « officiel » de Pantera, le terrible Far Beyond Driven.

Le monde étant à peine remis du sulfureux Vulgar Display Of Power, voilà que son successeur arrive comme un boulet de canon dans le Billboard. Pour la première fois, un groupe de métal stagne à la première place pendant une semaine, et on en comprend tout à fait la raison: le groupe repousse encore une fois ses limites en matière de violence, accouchant d’un disque résolumment plus sombre et extrême que ses ainés. L’artwork ne laisse pas indifférent et met tout de suite en condition: qui aurait envie de se faire percer le crâne par une foreuse?! La question qui tue, on peut le dire, car finalement ce dessin (ou photo) représente assez bien l’effet produit par FBD.

C’est pour dire, le simple fait d’appuyer sur « play » nous envoie droit dans le mur d’en face avec un morceau d’ouverture sans consession, « Strength Beyond Strength ». Pas d’intro pour nous prévenir du tsunami qui nous renverse et nous noie dans un tourbillon de riffs incisifs et ulta-aigus. Les quatre ont mangé du lion et le plaisir est totalement partagé: une section rythmique Brown/Paul (basse/batterie) toujours plus groovy, un Dimebag à l’aise aussi bien dans le riff de dix tonnes que dans le solo virtuose et un Philou plus barré au chant encore plus masculin. Terry Date s’est arrangé pour apporter un son neuf aux Texans, proche du son de Cowboys From Hell mais encore plus heavy, d’où ce sentiment de se prendre une série de baffes pendant une bonne heure.

Possédant les titres imparables que sont les punchy « Becoming », « 5 Minutes Alone » et « I’m Broken », récompensée aux Grammy Awards pour la « meilleure prestation métal » en 1995, Far Beyond Driven a plus d’un tour dans son sac et dépasse son prédécesseur en terme de surprise. Sans compter sur les titres les plus connus, la lutte se voit marquée d’un temps d »arrêt par le seul morceau dispensable, la bizarroïde « Good Friends & A Bottle Of Pills » heureusement assez courte pour permettre à « Hard Lines Sunken Cheeks » de restaurer progressivement notre envie de tout casser avant que « Slaughtered » n’incite au brisage de nuque. La suite des évènements est marquée par un penchant plus mid-tempo et mélodique mais néanmoins robuste avec « 25 Years » et « Shedding Son », qui préparent le terrain à la meilleure partie de l’album, les trois formidables morceaux qui le concluent à savoir la presque death « Use My Third Arm », le missile « Throes Of Rejection » avec le jeu de batterie infernal de Vinnie et enfin la fidèle reprise du « Planet Caravan », témoin de l’amour qu’a toujours éprouvé Pantera pour Black Sabbath.

Aussi important que ses ainés, Far Beyond Driven reste à ce jour mon préféré de leur discographie. Il se démarque par une nervosité et une noirceur que nul autre album n’arrive aussi bien à exprimer si ce n’est sur son non moins excellent sucesseur The Great Southern Trendkill dont mon appréhension est encore différente. Bref, un Pantera au sommet de son art qui règne en maître sur la vaste contrée du heavy métal. Titanesque.

Laurent.

Genre: power metal             ®1992

Comme si un album (Cowboys From Hell, bien entendu) n’avait pas suffit pour foutre un coup de pied dans la fourmilière, voilà que deux ans après arrive l’album le plus influent sur la scène métal de Pantera, Vulgar Display Of Power. Reconnaissable à dix kilomètres par sa pochette « coup de poing », ce disque insuffle une puissance inédite au thrash métal que l’on doit une nouvelle fois au producteur Terry Date et bien entendu au groupe lui-même. Le son écrase tout sur son passage et le chant de Phil Anselmo, désormais à des lieux de la période glam, dégage une rage hardcore rendant la musique des Texans encore plus suffocante. De quoi faire peur au grunge alors en pleine effervescence.

Salement heavy et résolumment nerveux, Vulgar Display Of Power commence en ne laissant aucun répit à l’auditeur. Entre passages mid-tempo hyper lourds et accélérations soniques, des « Mouth For War », « Fucking Hostile » ou « Walk » deviennent rapidement des classiques au même titre qu’un « Cowboys From Hell ». L’intro de « This Love » nous laisse souffler un peu avant que son refrain ne nous explose à la figure pour enchainer sur la hardcore « Rise ». Nous sommes maintenant dans la deuxième partie de l’album.

Et c’est à ce moment que les choses se compliquent à chaque fois que j’écoute cet album: même s’il n’y a rien à en redire niveau qualité (on parle de Pantera, OH!), cette seconde moitié ne démarque aucun titre aussi culte que peuvent l’être les cinq premiers, si ce n’est la ballade « Hollow ». Ca envoie sec, on a affaire à du pur métal bien burné mais le manque de diversité m’a toujours empêché de profiter à fond de cet album culte. Le mauvais côté de l’exigence…

Fort de ces cinq premiers titres dantesques, le statut de pierre angulaire de Vulgar Display Of Power reste incontestable. Cependant, il reste l’album du groupe que j’apprécie le moins en raison d’une deuxième partie qui m’a toujours parue dispensable. Outre ceci, tout bon fan de métal se doit de ne pas laisser cet album (au même titre que n’importe quel album de Pantera) s’étouffer sous la poussière. Allez, un petit « Fucking Hostile » pour finir d’achever le canapé qui succède au fameux lit cité dans la chronique de Cowboys From Hell…Tu parles d’un bordel!

Laurent.